[此文乃silent选修课《美国文化》的期末论文]

300年前，当英格兰移民乘坐着“五月花”号横穿大西洋来到马里兰，寻找一块清教徒能居住的“净土”时，“美国梦”(American Dream)已开始悄然萌芽——美国给了全世界每一个人均等的机会，只要努力奋斗，都可以实现自己的梦想。

什么是“美国梦”？有一种非常通俗的说法是美国的缔造者为美国人编织的国家理想，它的基本含义是“追求生存、自由和幸福”，具体点就是美国提供了人人都能成功的机会；成功取决于自己的才能和努力，而不是家世和背景；人人都拥有平等的权利；人人都有信仰的自由。

很多人（包括很多美国人）认为美国人是因为一种思想和理念而聚集在一起的。从某种角度上说，这种思想理念即是——“美国梦”。

伴随着美国一路的发展，“美国梦”的内涵也在不断的演变和丰富。

早期的美国移民都是欧洲的弱势群体，最典型的是英格兰的清教徒和德国的破产小农民，于是对他们来说，政治平等以及民主的要求就格外强烈。而由于当时的美国地广人稀，移民都能获取大片肥沃的土地。不言而喻，“土地就意味着财富，意味着成功”。

到了18世纪末、19世纪初，随着美国西部发现多处金矿，于是又掀起了一股“淘金热”，推动了移民西进的浪潮，也为“美国梦”抹上了浓厚的黄金色彩。

南北战争前后，美国开始了工业化。外来的移民更多地进入纽约、芝加哥、底特律等新兴的工业城市。这一时期，出现了许多奋斗起家的工商业巨子。如依靠个人发明而创立通用电气公司的爱迪生，采石油的洛克菲勒，搞银行的摩根，发明汽车生产线的福特。他们的共同特点是：白手起家，通过勤奋终于创立了自己庞大的事业，成为传奇人物。

到21世纪，微软的比尔·盖茨、雅虎的杨致远以及Google的三个创立者变成了“美国梦”的新偶像。他们凭借自己的智慧，年纪轻轻就积累了数百亿美元的庞大资产。他们活生生的故事似乎表明，只要有智慧，有天才，在美国就可以成功。

每个历史时期，“美国梦”都有着极大的诱惑力，吸引着无数的移民。在很多人眼中：美国成了一个自由，遍地是黄金的国度。

从这样一个发展过程，可以很明显地看出，对财富的追逐是“美国梦”背后真正的动力。

中国有句古话“金钱乃万恶之源”，一旦和钱扯上关系，很多东西都会逐渐变味儿，甚至变得残酷与不义。“美国梦”也不例外。

早期对土地与黄金梦的追逐伴随着的是数百万土著印第安人的被屠杀，充当廉价劳动力的大多是从非洲掠来的黑奴以及华人苦工。

1929年美国经济危机爆发，历经十年股票牛市，在瞬间崩盘，引发大恐慌。此后美国开始了连续10年的经济衰退，失业率高居不下，上百万人无家可归，治安严重恶化。这是“美国梦”最严重的一次集体破灭。

到21世纪，美国一些社会学家也承认，光靠勤奋努力是不能实现“美国梦”的了，于是人们越来越热衷于“快速致富”。诸如买彩票、与大企业打赔偿官司、参加有奖真人秀节目等等。美国社会正在逐渐丧失其早期移民所具有的勤奋和诚实。而政治也在一些工业巨头的诞生之后演变为金钱的游戏。

如今的“美国梦”已经变得十分的物质主义：“fancy house、fancy job、fancy wife（or husband）”。这些都很具有诱惑力，然而却全部和钱关联在了一起。

CBS电视台著名的真人秀节目Survivor有着100万美元的巨奖。于是为了这100万，选手们拉帮结伙，然后又不断的背叛与欺骗。却还都为自己想了一个看上去很好的托辞“I was just playing the game.”

流行偶像Madonna可以说是新世纪“美国梦”的一个典型代表，她从当年一个怀揣25美元只身到纽约闯荡的小女孩蜕变为如今红遍全球的艺人。然而在她2003年发行的专辑American Life中她严厉抨击了“美国梦”, 对于追求物质享受与冷漠无情的现实生活发出怒吼。歌词写道“The type of morden life,is not for me, is not for free.” “I’m just living out the American dream,and I just realized that nothing is what it seems.”

9.11之后反恐法案的限制、加上对经济泡沫的担心，“美国梦”正在逐渐失去它对移民的吸引力，已到了需要被拯救的地步。很多人都希望“美国梦”的新典范——从一个奥地利穷小子到电影明星，再到如今的加州州长的阿诺·施瓦辛格能承担这个责任，希望他的故事能重新唤起人们对“美国梦”的向往与追逐。